Le docteur Jane Goodall a commencé sa carrière par l’étude des chimpanzés dans les années 1960. Elle leur a finalement consacré son existence pour mieux les comprendre et surtout les protéger. Aujourd’hui encore, cette figure de la science et l’écologie poursuit ses engagements comme Messagère de la Paix auprès des Nations-Unies et fondatrice du Jane Goodall Institute. À l’occasion de sa venue en France, l’éthologue et écologiste de renommée mondiale, qui a grandement contribué à redéfinir la manière dont la science considère les animaux, a accepté de répondre à nos questions.
« Nous prenons des décisions sans penser aux générations à venir ou à la santé du système planétaire »
Quel est votre meilleur souvenir avec les chimpanzés ?
Je suis assisse près d’un groupe de chimpanzés. Les adultes font leur toilette, cherchent à manger dans les arbres ou bien sont allongés sur le sol alors que les plus jeunes jouent. Un petit est en train de rire car sa grande sœur le chatouille. Les feuilles bruissent sous l’effet du vent. J’entends le chant des oiseaux. Et, tous ignorent ma présence, je peux donc observer toutes les petites interactions qu’ils ont entre eux. Je fais partie intégrante du monde de la forêt. C’est arrivé lors de ma 2e année de recherches à Gombe en Tanzanie dans les années 1960. Il a fallu beaucoup de temps pour que les chimpanzés n’aient plus ni peur ni défiance envers cet étrange singe blanc que j’étais.
Si les chimpanzés pouvaient parler, que diraient-ils à propos de l’être humain ?
Ils nous diraient très certainement que c’est malheureux que nous ayons évolué et que le monde se porterait mieux sans nous. Les chimpanzés nous diraient surtout que nous devrions protéger leurs forêts et les laisser tranquilles.
Jane Goodall :
« Les animaux sont bien plus intelligents que ce que nous avons longtemps cru. Je parle non seulement des singes, des primates, des éléphants, des dauphins et les baleines mais aussi des oiseaux, des pieuvres et mêmes de certains insectes. »
D’après vos recherches, qu’est-ce que cela signifie être humain ? Qu’est-ce qui nous distingue des autres espèces vivantes ?
Les animaux sont bien plus intelligents que ce que nous avons longtemps cru. Je parle non seulement des singes, des primates, des éléphants, des dauphins et les baleines mais aussi des oiseaux, des pieuvres et mêmes de certains insectes. Mais aucune espèce ne possède une intelligence comparable avec celle qui a mis le pied sur la lune puis envoyée une fusée sur Mars y déposer un petit robot qui prend des photos. Et ces mêmes photos lui montrent clairement que nous ne voulons pas vivre sur Mars.
Comment est-ce possible que l’espèce la plus évoluée intellectuellement détruise sa seule maison ? Il me semble….
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