Souvent confondue avec la guêpe, l’abeille est la plupart du temps considérée comme un insecte dangereux, qui risque de piquer si elle nous approche ! Elle est ainsi vue comme un insecte à éviter ou même à éliminer… Pourtant il s’agit d’un insecte indispensable à nos vies, à notre alimentation et à la bonne santé de nos jardins. Pour tout savoir sur nos amies les abeilles, lisez bien cet article !

Qu'est-ce qu'une abeille ?

Faisons connaissance avec les abeilles ! L’abeille est un insecte, c’est-à-dire qu’elle a 6 pattes. Elle fait partie de la grande famille des hyménoptères, qui comprend aussi les bourdons et les guêpes.
Toutes les abeilles ont un corps qui se divise en trois parties : leur tête, sur laquelle se trouvent leurs antennes et leur bouche, leur thorax et leur abdomen.
Même si l’ensemble des abeilles ont des points communs physiques, il en existe des milliers d’espèces différentes ! On ne peut pas toutes les présenter, mais il y a une information essentielle à retenir : il existe des abeilles sauvages et des abeilles domestiques.  

 

Les abeilles sauvages

L’abeille sauvage, ou abeille solitaire, ne produit pas de miel.  Comme son nom l’indique, elle vit seule, elle n’habite pas dans une ruche mais s’abrite dans des refuges naturels : une brique, un trou dans le sol, un espace dans du bois…
Même si elles ne fabriquent pas de miel, les abeilles sauvages ont un rôle très important dans la nature ! Elles pollinisent et nous permettent de manger de bons fruits et légumes ! Elles font partie des insectes pollinisateurs les plus efficaces. En effet, elles passent leurs journées à déplacer du pollen d’une plante à une autre. Sans abeilles, pas de jolies fleurs dans les prairies, ni de courgettes, melons, pêches, ou cerise par exemple !

La pollinisation est l’un des principaux services que rendent toutes les abeilles aux autres êtres vivants. Elles transportent le pollen d’une plante ou d’une fleur, qu’elles vont déposer dans une autre, de l’organe mâle à l’organe femelle, du pistil à l’étamine. En pollinisant, elles permettent la reproduction d’une très grande partie de plantes et de fleurs : les plantes donnent alors un fruit ! Les abeilles ne sont pas les seules à polliniser : les papillons, les guêpes, les bourdons, les fourmis et même les chauve-souris sont indispensables dans la nature et aident les plantes à se reproduire.

Qu'est-ce qu'une abeille domestique ?

Les abeilles domestiques vivent dans les ruches, produisent du miel et vivent en société, les unes avec les autres.
Elles aussi participent, comme leurs cousines solitaires, à la pollinisation lorsqu’elles butinent les fleurs.

Mais comment les abeilles vivent-elles dans la ruche ? C’est ce que nous allons découvrir !  

Les abeilles s’organisent et coopèrent au sein de la ruche, elles travaillent et vivent ensemble. On y trouve plusieurs types d’abeilles :

  • La reine : sa mission principale est de se reproduire pour que la ruche soit constamment remplie d’abeilles. Elle est plus grande que les autres abeilles, et ne sort quasiment jamais de la ruche. Par ailleurs, c’est la seule à se nourrir exclusivement de gelée royale.
  • Les faux-bourdons sont les mâles de la ruche. Ils sont chargés de s’accoupler avec la reine pour faire naitre de nouvelles abeilles. Ils ne piquent pas, et ne produisent pas de miel.
  • Les abeilles ouvrières, les femelles, sont en charge de l’entretien de la ruche et de la production du miel.

Au cours de leur courte vie, 6 semaines en plein été, les abeilles ont plusieurs métiers. Lorsqu’elles naissent, elles sont nettoyeuses. Ensuite elles sont nourrices (elles vont nourrir les larves, s’occuper de la reine), cirières et bâtisseuses. Elles vont enchainer les métiers, puis vers la fin de leur vie elles deviennent gardiennes et enfin butineuses. Elles vont sortir de la ruche pour aller butiner le pollen et le nectar.

Le saviez-vous ?

  • À l’intérieur d’une ruche, les abeilles peuvent-être très nombreuses ! En pleine saison, on peut avoir jusqu’à 80 000 abeilles, et en hiver, le chiffre descend à environ 15 000 abeilles.
  • Les abeilles ont une durée de vie d’environ 40 jours en été, alors que la reine peut vivre 4 ou 5 ans.  Les abeilles qui naissent en hiver vivent plus longtemps, elles sortent moins de la ruche et butinent moins donc ne sont pas aussi fatiguées que les abeilles d’été.
    95% des abeilles de la ruche sont des abeilles ouvrières : des femelles qui travaillent à l’organisation de la ruche
  • Comme les humains, les abeilles communiquent entre elles !   Au sein des colonies, on parle de la danse des abeilles. En effet, lorsqu’une abeille butineuse s’approche de zones dans laquelle elle trouve du nectar à butiner, elle rentre à la ruche et fait une danse (en rond si la zone est proche, ou en huit si la zone est plus éloignée) afin d’orienter toute la colonie vers la source en question. Il existe aussi la danse “frétillante” qui donne des informations encore plus précises sur la direction à prendre.Les abeilles communiquent également grâce à une substance qu’elles dégagent dans l’air : leurs phéromones. Elles vont envoyer des odeurs par leurs antennes, qui vont être captées par les autres abeilles. Cela permet de bien se répartir les tâches au sein de la ruche.

Les abeilles sont-elles en bonne santé ?

Aujourd’hui, nos amies les abeilles ne se portent pas très bien! Leur nombre a diminué ces dernières années. Qu’elles soient domestiques ou sauvages, les abeilles sont toutes concernées.

Les abeilles solitaires sont menacées à cause de la disparition de leur habitat, de leurs abris. Elles qui aiment se cacher dans le sol, dans le bois et les herbes hautes sont bien malheureuses lorsque la nature disparait. Moins d’herbes, de prairies, de fleurs et plus de béton : cette recette ne plait pas aux insectes.

Toutes les abeilles sont aussi mises en danger par les produits chimiques utilisés en agriculture pour éliminer tous les insectes, herbes et champignons indésirables et ainsi produire plus vite et en plus grande quantité. Ces produits, que l’on appelle des pesticides, agissent comme un véritable poison pour les abeilles. Cela peut leur faire du mal, les désorienter et même les tuer.

Certains prédateurs tels que les frelons asiatiques tuent chaque année des ruches entières. En effet, les frelons attaquent les abeilles à l’entrée des ruches, les attrapent et mangent leur corps. Ils représentent donc un grand danger pour elles.

Comment prendre soin des abeilles ?

Pour protéger les abeilles, plusieurs actions sont possibles :

  • On sème ! Nous pouvons semer dans notre jardin ou balcon des graines de plantes dites “mellifères”, qui attirent particulièrement les abeilles car elles sont riches en nectar et en pollen. Cela leur permettra de continuer à s’alimenter et donc à se reproduire, ainsi qu’à produire du bon miel.
  • On achète des fruits et légumes issus de l’agriculture biologique, ou chez des agriculteurs qui n’utilisent pas de produits chimiques qui mettent les abeilles en danger.
  • On distribue de l’eau ! Les abeilles doivent aussi, comme nous, s’hydrater. Il peut être très utile de laisser une petite coupelle remplie d’eau (pas trop profonde pour éviter la noyade des insectes) dans son jardin ou sur le bord de sa fenêtre.
  • On laisse la nature à l’état sauvage ! Dans un jardin, on peut leur laisser un petit coin de plantes sauvages, des herbes hautes, qu’elles adorent particulièrement. Si ce n’est pas possible et que vous souhaitez désherber, mieux vaut le faire à la main, et bien sûr sans produits chimiques. Cela évitera de blesser les abeilles voire de les tuer.
  • On fabrique un hôtel à insectes ! Si cela est possible, on peut également leur mettre à disposition un hôtel à insectes qui permettra aux abeilles de s’abriter et nourrir leurs larves durant la moitié de l’année. Sachez qu’une bûche percée fera tout à fait l’affaire !

GoodPlanet & Gulli

Aux côtés de Gulli, la chaine de télévision la plus regardée par les enfants, GoodPlanet aura à cœur, pendant toute l’année 2021, de poursuivre toute l’année sa mission de sensibilisation de la jeunesse aux enjeux environnementaux de manière ludique et pédagogique.

Pour suivre cette collaboration, rendez-vous prochainement sur nos réseaux sociaux, sur le site de gulli.fr, dans l’émission d’actualité Wazup sur la chaine Gulli, et sur le terrain dans les #Gulli Parcs selon les conditions sanitaires.

VRAI ou FAUX ?

1. Toutes les abeilles produisent du miel.

2. Les abeilles meurent après avoir piqué.

3. Les abeilles domestiques passent leur vie à butiner.

4. Il y a autant d’abeilles dans une ruche en été qu’en hiver.

 

 

Réponses

  1. FAUX – Les abeilles solitaires ne produisent pas de miel. Elles ont un rôle très important pour la pollinisation, et se charge de butiner les fleurs.
  2. VRAI – Quand l’abeille pique, elle meurt, parce qu’elle s’arrache une partie de son abdomen, donc elle piquera uniquement si elle se sent en danger. Si elle se sacrifie en piquant, c’est pour protéger les autres abeilles. Quand elle pique, cela émet une odeur qui va alerter les autres abeilles d’un danger. Celles autour vont alors devenir plus agressives. 
  3. FAUX – Les abeilles ouvrières ont plusieurs métiers au cours de leur vie. Lorsqu’elles naissent, elles sont nettoyeuses. Ensuite elles sont nourrices (elles vont nourrir les larves, s’occuper de la reine). Puis être cirières et bâtisseuses. Elles vont enchainer les métiers, puis vers la fin de leur vie elles vont devenir gardiennes et enfin butineuses. Elles vont sortir de la ruche pour aller butiner le pollen et le nectar.  
  4.  FAUX – En pleine saison, on peut avoir 70 000 à 80 000 abeilles au sein d’une ruche, et en hiver cela descend à 10 000 ou 15 000 abeilles.